До войны этот 500-т тонный корабль назывался "Гавана" и занимался весьма мирным делом : совершал регулярные рейсы по маршруту Куба -- Новый Орлеан. После объявления войны, "Гавана" была мобилизирована и переименована в "Самтер", вчетсь первой победы конфедератов над фортом Самтер.

В апреле 1861г. его командиром был назначен опытный моряк Р. Семс. Под его руководством было начато вооружение корабля, набор команды и ее обучение. Были установлены: 4 24-фунтовые пушки (по 2 на борт) и 8-дюймовое гладкоствольное бомбическое орудие (в диаметральной плоскости). Экипаж состоял из командира, 4 лейтенантов, 4 мичманов, ревизора, лекаря, лейтенанта морских пехотинцев, 4 механиков, боцмана, канонира, парусника, плотника, подшкипера, баталера, 12 морских пехотинцев и 72 матросов.

18 июня 1861г. "Самтер" отправился вниз по Миссисипи. 1 июля он прорвал блокаду и взял курс на Кубу. Уже на следующий день к вечеру удалось захватить первый свой приз. Им оказался северо-американский барк "Голд Рокет".

      Но на Кубе испанцы  встретили рейдер очень неприветливо: в порт не пустили, а призы задержали. Семсу ничего не оставалось как только взять курс на Барбадос. Но из-за погоды и нехватки угля курс изменился. Теперь судно шло к Кюросао. После непродолжительного ремонта, закупки провианта и топлива, 24 июля "Самтер" вышел в открытое море.

      Затем он взял курс на Венесуэлу. Там рейдер захватил еще несколько призовых судов. После столь удачного рейда Семс решил больше не испытывать судьбу и взял курс на Порт-оф-Спейн.

      После продолжительных боевых действий в Карибском море, "Самтер" был заблокирован корветом северян "Йорокез" в гавани Мартиники. Но 22 ноября Семсу удалось улизнуть. Решив, что в Карибском море стало слишком "горячо", он двинулся в Атлантику.

      И 3 января 1862 года корабль бросил якорь в испанском Кадисе. Но протеста местных властей, был  вынужден был покинуть город в течении 24 часов. На этот раз путь оказался недолгим, до Гибралтара. Где через несколько часов "Самтер" и пришвартовался.

      Тут порядком обветшавший "Самтер" был и разоружен. За 7 месяцев своего плавания в плен было взято 18 судов, 7 сожжено со всем грузом, 2 отпущено под выкупное обязательство, а остальные направлены с призовыми экипажами в нейтральные порты.

Источники:

1. Парадоксы военной истории / Ю.Ф.Каторин, Ю.Л.Коршунов. -- М.: АСТ; СПб.: Полигон, 2005.

2. Северная Америка век девятнадцатый